Jardim América: o bairro desenhado para que a casa ficasse atrás do jardim

A história começa em 1911, com a criação da Companhia City, abreviação de The City of São Paulo Improvements and Freehold Land Company, empresa de capital inglês que reuniu grandes glebas na zona oeste da cidade. O primeiro empreendimento foi o Jardim América, concebido em meados da década de 1910 a partir do traçado de Barry Parker e Raymond Unwin, os arquitetos ingleses responsáveis por Letchworth, a primeira cidade-jardim da Inglaterra, e pelo Hampstead Garden Suburb, em Londres.

Parker não ficou só no papel. Entre fevereiro de 1917 e janeiro de 1919, morou em São Paulo e trabalhou para a City, estudando o terreno de perto, revisando o desenho do bairro e projetando casas para ele. O período é detalhado numa tese de doutorado da USP dedicada aos projetos que o arquiteto deixou na cidade.

O traçado que saiu dessa temporada rompe com a grelha que dominava São Paulo. Ruas curvas e diagonais formam quadras de tamanhos variados, algumas ruas terminam em pequenos bolsões sem saída e, em certas quadras, o projeto previa jardins internos. Os lotes são amplos e os recuos generosos, de modo que o verde privado das casas e o verde público das calçadas acabam se confundindo.

A ideia vinha do movimento das cidades-jardim, que na Inglaterra do começo do século XX propunha bairros com a tranquilidade do campo e a proximidade da cidade. Em São Paulo, ela encontrou um clima em que as árvores crescem rápido e as copas se fecham sobre a rua, e o resultado amadureceu de um jeito que os próprios autores talvez não tenham imaginado.

Em 1986, o Condephaat, órgão estadual de patrimônio, tombou o Jardim América junto com o Jardim Europa, o Jardim Paulista e o Jardim Paulistano, conjunto que a cidade se acostumou a chamar de Jardins. A proteção ajudou a preservar o traçado das ruas, a arborização e o caráter residencial que distinguem o bairro até hoje.

O efeito se sente na rotina. O Jardim América fica a poucos minutos da Avenida Paulista, da Rua Oscar Freire e dos museus da Avenida Europa, mas dentro dele o ritmo é outro, e as caminhadas acontecem à sombra, de quadra em quadra.

Nas bordas do bairro e nas ruas vizinhas dos Jardins, os edifícios residenciais oferecem outra forma de viver esse desenho, com a vista para as copas que o desenho de Parker e Unwin deixou crescer e a cidade inteira ao alcance da porta.